Sobre una pintoresca bahía en la desembocadura del río Sado, Setúbal es una ciudad trabajadora que construyó su fortuna sobre la industria pesquera en el siglo XX.

Desde entonces, el turismo se ha apoderado de la ciudad, y aunque la ciudad recibe muchos visitantes portugueses, no muchos turistas extranjeros llegan hasta aquí.

Esto puede cambiar pronto cuando veas lo que Setúbal tiene para ofrecer en su monasterio manuelino, iglesias, el aclamado mercado y museos.

Y en el área inmediata las cosas mejoran aún más en las playas vírgenes del Parque Natural de Arrábida o en la casi tropical Praia de Tróia, al otro lado de la bahía.

En un pueblo pesquero se puede apostar que los mariscos son deliciosos, y también hay una manada de delfines en el estuario que se puede conocer en cruceros especiales.

Exploremos las mejores cosas para hacer en Setúbal:

1. Monasterio de Jesús

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Monasterio de Jesús

Este impresionante edificio de principios del siglo XVI fue diseñado por Diogo de Boitaca.

Fue el arquitecto que introdujo el estilo manuelino de Portugal, y el Monasterio de Jesús es el primer ejemplo de esta arquitectura.

Se puede observar el edificio desde la plaza de enfrente, destacando los contrafuertes adornados con gárgolas y la diferencia de trazado entre la nave y el ábside.

La característica que hay que ver en el interior es la exquisita bóveda de crucería del coro.

También son hermosos los azulejos; en el ábside tienen un diseño geométrico, mientras que en la nave muestran escenas de la vida de María.

2. Parque Natural de Arrábida

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Parque Natural de Arrábida

Comenzando en el borde occidental de la ciudad, este enorme espacio protege la Sierra de Arrábida, con uno de los únicos ecosistemas maquis de Portugal.

Incorpora la totalidad de la costa hasta el pueblo de Sesimbra, a 30 kilómetros al suroeste.

Así que cada playa a lo largo de aquí tiene un ambiente tranquilo y natural, sin complejos vacacionales intrusivos.

Y como muchas de las playas, como la remota Praia do Creiro, están orientadas hacia el sur, evitan el impacto del Atlántico.

Los excursionistas experimentados pueden atarse las botas para una expedición a la Serra do Risco, el acantilado más alto de Portugal continental, a 380 metros sobre el Atlántico y con paisajes que valen la pena a cada paso.

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3. Quinta da Bacalhoa

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Quinta da Bacalhoa

Esta finca está considerada como una de las más bellas propiedades de principios del siglo XVI que sobreviven en Portugal.

Se encuentra en la cúspide noroeste del Parque Natural de Arrábida y desde mediados del siglo XX ha sido el centro de una productiva finca vinícola.

Así que hay un doble encanto; puede visitar la quinta y sus cúpulas, la logia y el espléndido pabellón junto al mar, con una arcada y azulejos geométricos españoles de los siglos XV y XVI.

Y se puede visitar la bodega/museo y seguir con una degustación en este maravilloso lugar.

4. Mercado do Livramento

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Mercado do Livramento

A pocas calles del puerto se encuentra la divina sala de mercado Art Deco, que abrió sus puertas en 1930. El Mercado do Livramento ha aparecido en las listas de las mejores lonjas de pescado del mundo (como afirman orgullosamente los carteles del mercado). Y como los mejores mercados, se siente como un manicomio en los días más ocupados, con vendedores ruidosos pero amigables que están felices de ayudarle a obtener lo mejor de la comida que compra.

Venga a comprar frutas y verduras frescas, flores, queso y jamón serrano.

Pero sobre todo, esté aquí por los pescados y mariscos, que es lo más diverso que verá, y apilados en lo alto de los mostradores.

5. Playa de Tróia

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Playa de Tróia

Su viaje a Setúbal no estará completo si no coge el ferry a esta playa paradisíaca en la punta de la península de Tróia.

Protegido de las corrientes oceánicas, hay agua tranquila y transparente que baña arenas blancas y blandas.

Es una escena que uno esperaría en el Caribe, y el único recordatorio de que uno está en Europa es la temperatura del agua, que siempre está un poco fría. Hay un complejo de hoteles y casinos detrás de la playa, pero debido a su ubicación remota (se tardaría 90 minutos en llegar desde Setúbal), el resort nunca está lleno de turistas.

6. Igreja de São Julião

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Igreja de São Julião

La iglesia principal de Setúbal tiene sus raíces en el siglo XIII, pero toda la arquitectura actual es de los siglos XVI y XVIII.

Hubo una gran reconstrucción en estilo manuelino hasta la década de 1520.

En esta época se construyó el portal lateral, con sus arcos de trifolios, motivos foliares y motivos de cuerdas talladas.

En el interior, gran parte del diseño se modificó tras el famoso terremoto que devastó gran parte de la zona de Lisboa.

En ese momento el coro recibió su extravagante carpintería dorada, que es un sello distintivo de mediados del siglo XVIII.

En la nave hay también azulejos azules y blancos del siglo XVIII que representan la vida de San Julián.

7. Avenida Luísa Todi

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Avenida Luísa Todi

En Setúbal se puede entrar en el ritmo de la vida cotidiana en la avenida central de la ciudad, que abarca el Mercado do Livramento y muchas de las grandes atracciones turísticas.

Tiene dos caóticos carriles de tráfico, amortiguados por una pasarela peatonal con césped, bancos y mucho follaje.

A lo largo de las calles hay bares, restaurantes y panaderías si tienes ganas de comer.

Algo para anotar en su agenda es la feria de antigüedades, que se celebra el primer y tercer sábado de cada mes.

8. Playa de Albarquel

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Playa de Albarquel

La playa más cercana a la ciudad se encuentra bajo las estribaciones cubiertas de pinos del Parque Natural de Arrábida y comienza justo debajo del fuerte.

Es un lugar tranquilo donde el río Sado se encuentra con el océano; hay una larga franja de arena dorada, y esto está trazado por un gran parque, que fue ajardinado en 2008. Así que incluso en invierno puedes venir a dar un paseo para parar en la cafetería, llevar a los más pequeños al parque infantil y disfrutar de las vistas de Tróia y del parque natural.

9. Casa da Baía

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Casa da Baía

Esta bella mansión del siglo XVIII en la Avenida Luísa Todi se convirtió en la oficina de turismo de Setúbal en 2011. No sólo eso, sino que también es un centro de promoción de productos regionales como el vino, los dulces y el queso.

Hay una tienda de vinos con una bodega que representa a los 36 productores de la región y una tienda gourmet para Queijo de Azeitão y otras delicias.

En la mansión se cubre el antiguo claustro que sirve de jardín de invierno, mientras que en el exterior hay paneles de cristal que permiten ver algunos restos arqueológicos descubiertos durante la conversión.

Y para colmo te regalamos una copa de Setúbal moscatel cuando vengas.

10. Castelo de Palmela

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Castelo de Palmela

A escasos 15 minutos al norte de Setúbal se encuentra este majestuoso castillo alojado en lo alto del Arrábida para proteger las tierras entre los estuarios del Tajo y del Sado.

Ha habido un asentamiento o fortaleza encima de este risco desde antes de los romanos, y casi toda su historia ha estado marcada por el conflicto.

A lo largo del siglo XII se produjeron feroces batallas entre cristianos y moros, y no fue hasta 1212 cuando quedó definitivamente bajo el yugo portugués.

Se hicieron cambios en el castillo hasta el siglo XVII, y es interesante que cuanto más lejos se llega, más recientes son las defensas, con bastiones y juergas en la línea exterior para protegerse de los ataques de la artillería.

11. Estrada de Escarpa

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Estrada de Escarpa

En la N379-1 se puede adentrarse en la belleza natural de la Serra da Arrábida sin salir del coche.

Bueno, en realidad querrá salir de vez en cuando porque la carretera tiene unos cuantos miradores magníficos.

Es una ruta de 15 kilómetros que se sentirá mucho más larga debido a su curso retorcido, y que tardará alrededor de una hora en completarse.

Traza la cresta más alta de la cordillera y tiene vistas al Pico do Formosinho, que se eleva a más de 500 metros.

A lo largo del camino hay pequeñas capillas blancas, y pasaremos por el convento de Arrábida del siglo XVI, que se encuentra sobre las playas de Portinho y Alpertuche.

12. Museo de Arqueología y Etnografía

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Museo de Arqueología y Etnografía

Se trata de un museo muy local, pero te abrirá los ojos a los modos de vida tradicionales de Setúbal hasta el siglo XX.

Hay exposiciones detalladas que tratan de industrias antiguas como la extracción del corcho, la ganadería, la salazón y la pesca, con herramientas que las respaldan.

También se pueden ver presentaciones de bordados y trajes locales, y los antiguos oficios de encaje, hilado de lana y tejido.

El museo se completa con una pequeña colección de objetos de la prehistoria a la época romana, con cerámicas celtas y romanas excavadas en la antigua Cetóbriga que se convirtió en Setúbal.

13. Fuerte de São Filipe

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Fuerte de São Filipe

En la orilla izquierda del estuario del Sado hay un fuerte de artillería que se levantó en 1582 para defender la ciudad de la incursión de los piratas berberiscos.

El fuerte tiene una planta irregular en forma de estrella, con postes de guardia abovedados y un túnel al que se puede acceder a través del Portão de Armas.

Encima de las emocionantes vistas de Setúbal y de la península de Tróia desde las murallas, hay que ver la capilla, que tiene una bóveda de cañón y está totalmente cubierta de azulejos.

Hasta el 2014 el fuerte estaba abierto al público pero contenía una Posada.

Desde entonces ha estado cerrado por reformas, por lo que vale la pena consultar en la oficina de turismo de Setúbal a su llegada.

14. Avistamiento de Delfines

Fuente: Seabookings

Avistamiento de Delfines

En el puerto deportivo se puede navegar con un catamarán para encontrar manadas de delfines en el estuario del Sado.

El patrón tendrá experiencia, así que hay muchas posibilidades de ver algo.

A menudo no es necesario pasar por la península de Tróia antes de que las aletas salgan a la luz.

También es alentador saber que estas compañías trabajan de acuerdo a reglas estrictas que rigen el tiempo que pasas siguiendo a estas criaturas.

Recibirás consejos de expertos para distinguir las diferentes especies, y los delfines estarán de humor juguetón, saltando desde el agua.

15. Gastronomía local

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sardinas a la parrilla

Como en cualquier ciudad portuguesa, la cocina de Setúbal está anclada en el Océano Atlántico.

El pescado se sirve asado, a la parrilla, frito, en guisos, lo que sea.

La marca portuguesa, sardinas a la parrilla, también es grande aquí y va con una simple ensalada de lechuga, papas y vino blanco.

El jurel, la lubina y el salmonete, que se sirven en una salsa de hígado de pescado, son todos maravillosos.

La mayoría de los restaurantes tradicionales también hacen choc frito, que es sepia frita con papas fritas, limón y mayonesa.

Por último, Bulhão Pato es almejas con aceite de oliva, ajo, cilantro y ocasionalmente un toque de vino blanco.