Camine por San Rafael y encontrará calles bordeadas de sicómoros y álamos, cafés y canales al borde de la carretera, y unas cuantas plazas con encanto. Aunque es la segunda ciudad más grande de la provincia de Mendoza, no hay mucho que hacer en la ciudad, pero eso es parte de lo que la hace tan agradable.

Con un encanto relajado y una historia de tradiciones vinícolas traídas de Europa, encontrará viñedos, olivares y huertos frutales respaldados por los Andes nevados. Camine o monte en bicicleta hasta una de las muchas bodegas y fábricas de aceite de oliva de propiedad familiar, o salga a explorar los pintorescos alrededores de San Rafael, como el Cañón del Atuel y Valle Hermosa. Si le apetece algo de emoción, muchas compañías turísticas de la ciudad pueden organizar ciclismo de montaña, trekking, escalada, rappel, paseos a caballo, rafting en aguas bravas o una noche de acampada bajo las estrellas.

Exploremos las mejores cosas que hacer en San Rafael:

1. Cañón del Atuel y el Dique Valle Grande

Fuente: Irina Dementyeva / persiana

Cañón del Atuel

Haz lo que hacen los lugareños y visita «el otro gran cañón» mientras estás en San Rafael.

A sólo 75 kilómetros al oeste de la ciudad, se puede explorar el impresionante e inesperado Cañón del Atuel y sus impresionantes paisajes en auto o con un tour.

Echa un vistazo a las esculturas naturales que se encuentran en las paredes del cañón, mira las montañas pintadas, y detente para echar un vistazo al agua en los miradores selectos.

Los reservorios de color azul brillante son creados por presas como el Dique Valle Grande, y son perfectos para deportes acuáticos como el kayak y la pesca.

Empaque una nevera y salga en uno de los botes de pontones o siéntese en la playa y tome un baño.

El camping también es popular aquí por el completo silencio, los cielos despejados y las estrellas brillantes.

2. Laberinto de Borges

Fuente: facebook.com

Laberinto De Borges, San Rafael

Ya sea que tengas hijos o no, este enorme laberinto de setos dedicado al escritor argentino Jorge Luis Borges es un gran lugar para pasar una tarde.

Antes de empezar a explorar, conozca la historia de la finca Los Álamos y la creación de este laberinto en el mini-museo de la propiedad.

Luego, piérdete y trata de encontrar la salida, o sube a la torre de 18 metros y trata de ver a tus amigos desesperados en el laberinto.

Y cuando hayas terminado (o simplemente esperando a los niños), hay un restaurante donde puedes disfrutar de un poco de té y bollos.

O mejor aún, tome unas empanadas y beba unas copas de vino que se hicieron aquí mismo.

Conozca los hoteles recomendados en San Rafael, Argentina

3. Las Leñas

Fuente: Alexandre Seixas / persiana

Las Leñas

Uno de los centros de esquí más grandes, modernos y altos de Argentina, Las Leñas se encuentra a unas dos horas en auto de San Rafael, la ciudad más cercana a esta meca del esquí.

A los esquiadores avanzados les encantarán las pistas extremas e incluso la posibilidad de hacer heli-ski aquí, mientras que los esquiadores intermedios pueden disfrutar de una de las pistas más largas de Sudamérica.

También hay espacio para los principiantes, con opciones más suaves y una alfombra de esquí para los verdaderos novatos.

Algunas pistas están iluminadas para el esquí nocturno, y Las Leñas utiliza más de 30 máquinas de nieve para asegurar que las condiciones sean siempre de calidad durante la temporada.

El resort en sí es un pequeño pueblo andino con alojamiento (incluyendo opciones para esquiar) y muchos restaurantes, bares, tiendas e incluso un club nocturno para mantenerte ocupado.

4. Valle Hermoso

Fuente: oscar fava / Wikimedia

Valle Hermoso

Un poco de un desafiante viaje en auto desde San Rafael, contrate una compañía de tours por el día y eche un vistazo a este hermoso valle (literalmente su nombre en español) que se encuentra entre dos cadenas montañosas.

La gente viene por la posibilidad de practicar deportes de aventura como el senderismo, la escalada, el ciclismo de montaña y la equitación.

También puede descubrir senderos, estanques, aguas termales, lagunas y petroglifos que fueron creados por los antiguos pueblos de la zona.

Muchos visitantes eligen organizar excursiones en 4×4 que parten de San Rafael, como las que organiza Turismo Aventura Sierra Negra.

Ellos se encargarán de toda la conducción y le proporcionarán excelentes comidas durante todo el día de exploración.

5. Visite las Bodegas

Fuente: rocharibeiro / shutterstock

Bodega San Rafael

Hogar de casi 200 bodegas, San Rafael tiene una gran industria vitivinícola que acaba de empezar a atender a los turistas.

Hoy en día, un puñado de ellos están abiertos para visitas y degustaciones públicas, así que conduzca, alquile un taxi o vaya en bicicleta a visitar los viñedos.

Chenin Blanc es por lo que la región es conocida, pero también producen Malbec, Cabernet Sauvignon y Chardonnay aquí.

La Abeja es la bodega más antigua de San Rafael y ofrece interesantes tours, degustaciones y snacks.

Bodega Suter también está cerca de la ciudad, pero más lejos se puede visitar Bodegas Labiano, Alfredo Roca, y el exclusivo Algodon Wine Estate con su excelente comida, sala de degustación y campo de golf.

Si quiere ver cómo se hace el vino espumoso, visite la gran Bodega Bianchi para visitas guiadas, degustaciones de primera calidad, e incluso maridajes de comida y vino.

6. Relájese en Plaza Francia y Plaza San Martín

Parte de la belleza de San Rafael es que no hay mucho que hacer dentro del pueblo.

Sin embargo, se puede pasar horas observando o recorriendo los senderos de las plazas de la ciudad.

La encantadora y limpia Plaza San Martín contiene estatuas y fuentes, además de muchos lugares con césped y sombra para tomar mate y relajarse.

Plaza Francia está igualmente bien cuidada, ofreciendo a los visitantes un lugar agradable para pasear durante las tardes soleadas, así como el popular Parque de Niños con muchas atracciones divertidas para los niños.

Este espacio público está bien iluminado por las tardes y es un lugar ideal para comer helado de una de las heladerías cercanas.

7. Aprenda todo sobre las aceitunas y el aceite de oliva

Fuente: Andreia Durante / Shutterstock

Olivo, Argentina

Entre todos los viñedos y bodegas que rodean a San Rafael, se puede olvidar de las plantaciones de olivos y las fábricas de aceite de oliva a lo largo de la «Ruta del Olivo», pero eso sería una lástima.

Realice una visita guiada o una degustación (o ambas) para ver cómo elaboran el aceite de oliva estas empresas familiares.

Yancanelo fue fundado en 1943 y es el mayor y más antiguo de los productores de aceite de oliva de la zona.

Ofrecen a los visitantes la oportunidad de recoger sus propias aceitunas (durante la cosecha) y pasear por la planta procesadora para ver cómo se embotella el preciado aceite de oliva virgen extra – ¡asegúrese de llamar con anticipación! Si no te cansas de la comida, puedes reservar una mesa en Sud Restaurant, donde puedes probar un menú de varios platos basado en el aceite de oliva, ¡incluso el de postres!

8. El Nihuil

Fuente: David Mililli / Shutterstock

El Nihuil

Un lugar favorito para pescadores, amantes de la naturaleza y entusiastas de los deportes de aventura, El Nihuil es un pueblo turístico, una presa y un embalse donde se puede pasar el día haciendo una serie de actividades.

Además de relajarse en la playa, puede practicar kitesurf, windsurf y esquí acuático en el lago creado por la presa.

El pueblo en sí contiene alojamiento en cabañas, un club de pesca y campamentos, además de un centro de salud, una estación de policía, una oficina de correos y una capilla.

Se rumorea que todo el mundo en El Nihuil pesca un pez – el pejerrey y la trucha son comunes – pero si eso no es lo tuyo, hay un montón de caminatas y lugares para montar en bicicleta de montaña alrededor del pequeño pueblo y su embalse.

9. Rafting en aguas bravas a lo largo del Río Atuel

Fuente: Eurico Zimbres / Wikimedia

Río Atuel

Hay muchas compañías de rafting en San Rafael dispuestas a llevarte a pasar un día de adrenalina en el río Atuel.

Los rápidos son clase II y aptos para toda la familia, pero todavía hay espacio para la emoción, para ser arrojados por la borda, e incluso para sesiones de rafting nocturno cuando la luna está llena.

Empresas turísticas como Extremo, Raffeish y Kintun Expediciones te proporcionarán todo el equipo que necesites, desde chalecos salvavidas hasta cascos, junto con guías experimentados que te dirán cuándo remar más fuerte.

Los viajes río abajo suelen durar de 40 a 60 minutos, y algunas compañías pueden organizar kayak en aguas bravas si prefieren volar solos.

10. Cursos de cuerdas, Canopy Tours y tirolesa

Fuente: www.bosqueeuca.com

Bosque Aéreo Euca

Si estás buscando una actividad no tradicional, al aire libre, que reciba críticas muy favorables de todos los que la realizan, no busques más allá de Bosque Aéreo Euca.

Este lugar único se describe a sí mismo como una»aventura en el bosque de alambre de acero» cerca del Cañón del Atuel.

Enfréntate al miedo a las alturas mientras te enfrentas a más de 30 partidas encadenadas entre los árboles usando puentes, escaleras, pasarelas y túneles, además de 13 tirolesas.

No se preocupe, habrá una sesión informativa de seguridad, arneses e instructores presentes en todo momento.

Si sólo quieres hacer la parte de tirolesa, echa un vistazo a compañías como Canopy del Lago que te prepararán para volar sobre las aguas de Valle Grande a través de siete tirolesas de cientos de metros de largo.

Conozca los hoteles recomendados en San Rafael, Argentina

11. Parque Arqueológico Las Tinajas

Las Tinajas es un excelente ejemplo de la belleza natural de San Rafael.

Este parque contiene más de 100 hectáreas de tierra preservadas por su importancia natural y arqueológica, y se puede pasar todo el día aquí haciendo trekking a través de bosques, cuevas y montañas.

Se crearon dos senderos para enseñar a los visitantes sobre la vida silvestre y las culturas nativas de la provincia de Mendoza antes de la llegada de los europeos.

El primer sendero te lleva a observar la flora y fauna local y luego a las cuevas naturales para ver pinturas antiguas de los pueblos indígenas (acompañados por un guía). El segundo sendero es una caminata autoguiada que lleva cuesta arriba a varias formaciones rocosas (con nombres como La Ola y El Dragón Durmiente).

12. Villa 25 de Mayo

Fuente: www.sanrafaelturismo.gov.ar

Villa 25 De Mayo

Ligeramente al noroeste de San Rafael, este apacible pueblito fue el primer asentamiento colonizado de la zona, y deambulando por sus caminos de tierra, sus exuberantes alrededores y los vestigios de antaño le darán una idea de cómo comenzó la ciudad.

Se pueden ver los restos de la antigua fortaleza, la Plaza de Armas, las casas de adobe y la capilla dedicada a Nuestra Señora del Carmen, que tiene más de cien años y sigue en pie.

Los días 25 de mayo y 9 de julio se celebran fiestas con bailes tradicionales, celebraciones y gastronomía local (pruebe la carne a la mesa). El pueblo es también un refugio para artistas y escritores que vienen de la ciudad en busca de inspiración, y muchos de ellos tienen estudios aquí.

13. Pruebe el Rappel

Fuente: aventurasinfronteras.com

Aventura Sin Fronteras

Si estás listo para una pequeña aventura, los viajes de escalada en roca y rappel son un gran problema en San Rafael.

El rappel (o rappel) es en realidad mucho más fácil que la escalada si nunca lo has hecho antes, pero asegúrate de ir con una compañía turística experimentada que pueda mostrarte las cuerdas (juego de palabras intencionado). Aventura Sin Fronteras, Kintun Expediciones, y Extremo son profesionales en esto, y le proveerán todo el equipo e instrucciones que usted necesita para lanzarse con confianza hacia atrás desde una pared de roca escarpada en el Valle Grande.

No se requieren conocimientos previos, y muchas de estas compañías pueden ofrecerle paquetes que incluyen rappel, camping, trekking, e incluso un asado bajo las estrellas.

14. Hotel Termas El Sosneado

Fuente: Alejandra Cartamil / Wikimedia

Hotel Termas El Sosneado, San Rafael

Aguas termales y un hotel legendario abandonado – ¿Qué hay que no amar? Un poco oscuro, este misterioso balneario situado en el valle de Sosneados fue construido en los años 30 y luego abandonado a su suerte por razones desconocidas.

Hay teorías en torno a su desaparición que incluyen a Juan Perón, los nazis, los derechos de los trabajadores de los hoteles, e incluso la realeza británica, pero de cualquier manera, las aguas termales todavía están allí y se puede ir a remojarse en sus aguas turquesas y con olor a azufre.

La ruta aquí es ventosa y rocosa y el servicio celular es básicamente inexistente, así que la mayoría de la gente elige llegar a este lugar en 4×4. Si está haciendo un recorrido por los alrededores, pida que lo incluyan en su itinerario.

15. Presa de Los Reyunos

Otro de los lugares favoritos de los lugareños en las afueras de San Rafael, este popular embalse es hermoso y ofrece mucho por hacer durante el día.

Está a sólo 40 minutos de la ciudad, así que haga un picnic y salga a nadar, hacer kayak y pasear en bote.

Se puede hacer senderismo para ver las formaciones rocosas de la zona, o tomar el popular catamarán a través del lago que le indicará los mejores sitios.

Si prefiere hacerlo usted mismo, puede alquilar un bote en balsa y navegar por las aguas esmeraldas para descubrir el lugar por su cuenta.

Pruebe el «tiro-bungee», que es como una tirolesa colgante a través del lago, o simplemente colóquese en la playa.

Hay barbacoas disponibles si quieres traer tu propia comida y tener un asado, y hay un camping si quieres pasar la noche.